O objecto de estudo consistiu na análise e interpretação do impacto das situações de desemprego ou de emprego de baixa qualidade no desenho de percursos, trajectórias e modos de vida que tiveram como corolário situações de exclusão e pobreza, em oito concelhos (Amarante, Baião, Felgueiras, Lousada, Marco de Canavezes, Paços de Ferreira, Paredes e Penafiel) integrados na NUTS III Tâmega. O Estudo remete para uma componente de diagnóstico e uma componente de identificação de pistas estratégicas de intervenção de suporte à acção no domínio da prevenção e combate a fenómenos de pobreza e exclusão social na sua componente de relações plurais/diversas com o mundo do trabalho, englobando quer as situações de participação desqualificada  quer as situações de não participação nesse mesmo mercado. As opções metodológicas cruzaram de forma sistemática a perspectiva diacrónica e a sincrónica assim como os procedimentos de investigação quantitativos e extensivos com os procedimentos de investigação qualitativos e intensivos, ao longo do desenvolvimento das diferentes fases de desenvolvimento do trabalho (diagnóstico de base; consolidação do diagnóstico; pistas de acção estratégica).