O ano de 2012 concentrou a realização de um conjunto de eventos de grande visibilidade (Campeonato Europeu de Futebol, Olimpíadas de Londres, Guimarães Capital Europeia da Cultura e Braga Capital Europeia da Juventude). Assistiu-se a uma discussão muito acesa sobre o real impacto social e económico destes eventos, sobretudo centrada na legitimação da forte intervenção pública na sua promoção e financiamento. O artigo reflete, à luz da experiência da Quaternaire Portugal, sobre as virtudes de uma cultura de avaliação em torno deste tipo de projetos. As metodologias avaliativas estimulam a participação de todos os setores da sociedade, ajudando a gerar novos fatores de adesão social aos projetos e a otimizar e tornar mais sustentáveis os impactos sociais e económicos que se espera que estes eventos venham a gerar nos territórios de acolhimento.