O estudo segue os princípios orientadores oportunamente divulgados pela Comissão Europeia e pela estrutura de coordenação dos trabalhos do QREN 2007-2013 em matéria de avaliação ex-ante e visa produzir resultados a dois níveis: a avaliação da adequação global da estratégia do Programa e a avaliação do sistema global de implementação. As questões de avaliação são respondidas em função dos critérios de: i) relevância dos objectivos do PO; ii) pertinência dos tipos de intervenção consignados; iii) coerência interna do sistema de objectivos; iv) coerência externa com as políticas nacionais e orientações comunitárias. A avaliação centra-se ainda nos domínios de maior inovação da programação face a períodos anteriores, desenvolvendo as questões respeitantes à consistência do modelo de governação do PO, à concepção e construção de um novo sistema de indicadores de suporte e à avaliação da coerência entre missão a desempenhar pelo PO e a dimensão dos recursos envolvidos. Em termos metodológicos, os processos utilizados envolveram essencialmente a recolha de informação de fontes documentais e estatísticas da Região Autónoma dos Açores e entrevistas a representantes de uma amostra relevante de instituições regionais que actuam no domínio da educação/formação profissional, mercado de trabalho, intervenção social e sistema cientifico.