O artigo é inspirado pela abordagem de Albert O. Hirschman na compreensão dos processos sociais, utilizando a conhecida dialéctica “EXIT (demissão) and VOICE (intervenção)” proposta pelo autor para analisar a singularidade da intervenção proactiva que o Eixo Atlântico tem desenvolvido para afirmar o sistema urbano periférico da Euro-região Galiza-Norte de Portugal. O artigo compara a acção do Eixo com a de outros actores e instituições com participação no processo de cooperação e situa-a em torno de algumas das características deste sistema urbano: os padrões de desenvolvimento urbano e de cultura de urbanidade, o policentrismo, as relações entre o sistema urbano e a Euroregião. Uma reflexão sobre as condições de governança do sistema fecha o artigo.